On a des ordinateurs, on a Internet, et l'une de nos attentes quand on dispose de ces outils, c'est de pouvoir communiquer avec des gens.

Et le plus pratique pour avoir une correspondance privée, c'est la messagerie instantanée.

Ca n'est pas nouveau comme principe, certains d'entre nous utilisaient ICQ ou AIM il y a à peu près 10 ans, MSN Messenger aka Windows Live Messenger n'existait pas encore.

ICQ était déjà assez évolué pour l'époque, on pouvait voir en direct ce que l'autre personne tapait lettre après lettre (sans même qu'elle ait besoin de valider son message avec la touche "entrée"), et on pouvait envoyer des messages pendant que la personne était hors ligne.

L'adoption massive de MSN Messenger en France a été une régression à ce niveau là : du point de vue des fonctionnalités.

Ce qui a contribué à l'adoption de MSN Messenger, ou plutôt Windows Messenger, a pu être le fait qu'il soit présent sur tous les ordinateurs disposant de Windows, mais aussi, il faut le reconnaitre, le fait qu'il soit relativement efficace.

MSN est pratique, léger, convivial, on échange des fichiers, des smileys, on a des avatars, et on personnalise tout ça avec de jolies couleurs. MSN Messenger n'est donc pas un si mauvais outil. Microsoft a su innover, dans ses versions les plus récentes, avec ses Wizz et ses gros smileys animés. Cela constitue une avancée, même si nos avis sur ces fonctionnalités peuvent diverger. Pour ma part, je trouve ça marrant de pouvoir envoyer un Wizz, des fois, ... on s'éloigne certes du propos principal de l'application : communiquer avec une personne par écrit. Mais tant que ce premier but est maintenu ça n'est pas ça qui est important.

Si une critique d'MSN Messenger doit être faite, elle ne doit pas se contenter de passer en revue ces points techniques, mais elle doit aussi s'intéresser aux lignes directrices du développement du logiciel.

La démocratisation de l'usage d'internet et de l'informatique peut se concevoir comme un droit : une avancée dans notre qualité de vie qui doit pouvoir profiter à tout le monde. Pour cela il faut rendre cet outil accessible, et la gratuité est l'une des conditions.

Pour ma part, j'utilise Linux, un système d'exploitation qui, pour expliquer aux moins techniciens d'entre nous, vient prendre la place de Windows et est disponible gratuitement. D'autres personnes utilisent Mac OS, car ont des ordinateurs Macintosh (et non PC).

L'un des problèmes, c'est que MSN Messenger n'est pas disponible sur toutes ces plateformes. Et là c'est gênant, car MSN Messenger ne permet pas à une partie de la population (qui n'est pas si marginale) de communiquer. MSN Messenger n'est pas disponible sous Linux, et son développement sous Mac a généralement un train de retard.

Donc que fait-on, on envoie chier ceux qui utilisent Linux ? Et bien oui, c'est ce que Microsoft a décidé de faire. Quotidiennement, nous utilisons des logiciels dont le fonctionnement interne nous est masqué. La question est délicate, mais dans le cas d'MSN dont le principe même est de communiquer, cette tâche n'est pas remplie du fait même d'un vice de conception du logiciel. La communication nécessite que chacun sache comment parler, c'est à dire que chacun connaisse le protocole. La communication nécessite une certaine ouverture, l'élaboration de standards, et les concepteurs de logiciels le savent. Et pourtant, c'est ce protocole que Microsoft s'obstine à cacher. Si ce protocole était divulgué, la conception d'un logiciel compatible avec MSN et tournant sous Linux serait facilitée. Le seul recours est donc de deviner ce protocole, par ingénierie inverse (grosso modo : partir du produit et l'analyser pour retrouver comment il a été conçu). C'est ainsi que malgré ce frein, des logiciels compatibles MSN existent tout de même sous Linux, mais au prix d'un redoublement d'efforts de la part des concepteurs et de petites imperfections.

Heureusement, d'autres gens plus conscients des enjeux de la communication se sont penchés sur la messagerie instantanée, ont discuté et publié des protocoles, et développé des outils pour mener cette tâche à bien. Le nom de cette messagerie instantanée, c'est Jabber. Il est donc évidemment possible d'utiliser Jabber sous Windows, sous Linux, sous Mac OS, mais aussi sous d'autres systèmes moins répandus.

Le but de ce court article n'était pas tant d'effectuer une critique rigoureuse des logiciels de messagerie instantanée, mais de traduire le sentiment qui est le mien, bien visible dans le titre. Sur papier, par la critique, nous ne nous rendons pas tant compte des enjeux et de la révolte qu'un simple logiciel peut entrainer dans sa démarche de développement. Il s'agit de manipulation des gens, d'irrespect, et de vivre les contraintes provoquées par la stupidité de quelques acteurs de l'industrie informatique. Ca n'est pas le sentiment d'une victime lésée, puisque j'ai délibérément choisi Linux bien que possédant déjà Windows. C'est une prise de position politique.

Pour en savoir plus sur Jabber :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Jabber

http://www.jabberfr.org