Les fichiers video se présentent sous de nombreux formats, chacun ayant ses particularités. Voici les extensions les plus courantes :
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asf : très compressé, ce format propriétaire privilégie la taille à la qualité - à éviter. Même incomplète, une video .asf peut être lue par la plupart des lecteurs; mais pour pouvoir accéder rapidement aux différentes parties, il faut l'avoir téléchargée en entier.
AsfTools est un utilitaire gratuit très pratique pour manipuler ce format.
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wmv : [windows media video] de qualité correcte sans plus, c'est un format propriétaire facile à manipuler pour les utilisateurs de Windows grâce à l'utilitaire Windows Movie Maker fourni avec les dernières versions du système d'exploitation.
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mpeg ou mpg : 2ème format le plus populaire, la qualité est moins bonne que celle du DiVx à taille égale. C'est aussi le seul format compatible avec les lecteurs DVD de salon classiques, à condition d'être encodés à un bitrate et une résolution bien définis correspondant aux normes VCD (mpeg1) ou SVCD (mpeg2).
VCDCutter, dans sa version complète (payante), permet de joindre/couper facilement des videos à ce format.
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avi : c'est le format du DiVx par excellence, la meilleure qualité actuellement, mais la multiplication des codecs rend leur lecture parfois difficile. Des informations essentielles figurent à la fin de ces fichiers, ce qui explique pourquoi il est normalement impossible de lire une video .avi incomplète.
Toutefois, certains logiciels permettent une prévisualisation du fichier même s'il est incomplet : c'est le cas d'avipreview (intégré dans eMule), mais qui n'est pas très pratique. La manipulation de fichiers video incomplets pouvant parfois mener à la déterioration irréversible du fichier, il est conseillé de faire une copie de sauvegarde de celui-ci avant d'utiliser ce genre d'outils.
Plus récemment, une équipe formée d'étudiants français basés à Lille a développé un logiciel permettant la prévisualisation en streaming de ces videos : il s'agit de
VideoLan Client (VLC), qui s'est depuis imposé comme LA référence car il a l'avantage de ne pas modifier le fichier prévisualisé et donc d'être utilisable à tout moment, même si le fichier est en cours de téléchargement ! Un must à avoir absolument, il est aussi reconnu par eMule et peut remplacer avantageusement avipreview s'il est installé sur votre système. Gardez toutefois à l'esprit que c'est une version bêta non dépourvue de bugs, qui peut parfois occasionner des plantages/ralentissements du système.
NB : En fait, l'extension avi correspond à une multitude de formats vidéo comme le UYVY,YUY2, WMvideo DMO, DV, le MJPEG, Cinepak de Radius, Intel Vidéo R3.2, Microsoft Vidéo, Indéo Vidéo 5.04, DivX MPEG4, Microsoft MPEG4, miroVideo DV300 ... qu'il serait trop long de détailler ici.
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ogm : [ogg media] ce n'est pas un format à proprement parler, mais un 'conteneur' qui permet de caractériser les videos dont le son est encodé en
Ogg Vorbis. Ce format est supporté par les lecteurs habituels, et nécessite simplement le codec oggvorbis pour que la bande son soit lue, codec inclus dans le pack conseillé plus loin.
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rmvb [real media variable bitrate] (son mp3 VBR) encore connu sous le nom de
RV9 : d'apparition récente, son rapport qualité/capacité de compression est meilleur à bas débit que le
DiVx ou le
Xvid. Malheureusement, il s'agit d'un format propriétaire de
Real Video, et nombreux sont les lecteurs incapables de lire ce format. Realplayer est quant à lui à éviter car très lourd et, dans sa version gratuite, bourré de pubs ...
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mkv : Le mkv est, à l'instar de l'"ogm", un "conteneur" qui permet de mettre par exemple du rv9 et de l'ac3, chose impossible avec l'avi.
Les conteneurs media sont l'avenir du divx : plus besoin de multiplexer le son avec l'image (étape parfois très pénible), il suffit de mettre le fichier video et le fichier son dedans et le multiplexage (= synchronisation son/video) se fait en direct lors de la lecture.
Après avoir mis le filtre
MKV, tous les lecteurs peuvent le lire.
A noter que ces 3 derniers formats ne sont pas lus par les platines DVD/DiVx de salon comme celle de KISS TECHNOLOGY.
Devant la multitude de lecteurs disponibles, nous vous en conseillons 3 :
- Mplayer Classique (
version 98/Me,
version XP), qui lit tous les formats ;
- et surtout
Bsplayer, dont la richesse fonctionnelle est impressionnante !
- enfin
ZoomPlayer, que je ne connais pas mais qui se pose comme un concurrent sérieux du précédent, et pour lequel Soul^Keeper a rédigé un tutorial très détaillé et accessible.
Leur fonctionnement est détaillé plus loin.
Il est possible de jongler avec plusieurs lecteurs différents en fonction de l'extension : pour changer l'association par défaut, 2 possibilités :
- clic avec le bouton droit sur le fichier voulu, 'ouvrir avec' , sélectionner le lecteur désiré au besoin avec la fonction 'parcourir' et cocher 'toujours utiliser ce programme pour ouvrir ce type de fichiers'.
- dans l'explorateur, 'outils'>'options des dossiers'> onglet 'type de fichiers' et pour chacun sélectionner le lecteur voulu.
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